Fiche
Death Valley un parc de zone aride et il contient le plus grand relief désertique de la partie continentale des États-Unis. Le fond de Death Valley est à 85,5 mètres en dessous du niveau de la mer. Le cœur du parc, nommé Death Valley National Monument, a été créé en 1933 et a été promu au rang de parc national en 1994.

Death Valley

Traduction : Death Valley signifie la vallée de la mort, en rapport avec ces températures très élévées.

Superficie : 13 518 km². 

Localisation : A l'est de la Sierra Nevada en Californie et s'étend en partie au Nevada. Carte Google maps
• Depuis Las Vegas prendre la I-15 en direction du sud, puis la route NV-160 pour récupérer la route CA-190 après Pahrump. Le parc se situe à 210 km de Las Vegas.

Type : Parc national.

Histoire : La présence amérindienne dans la vallée de la Mort remonte à 9 000 ans : les Nevares Springs People occupèrent la région alors que la vallée était encore occupée par le Lac Manly. Ces premiers habitants étaient des chasseurs-cueilleurs et vivaient dans un milieu plus tempéré qu’aujourd’hui. Ensuite ce fut les Mesquite Flat People, puis les Saratoga Spring People au début de l'ère chrétienne. Ces derniers ont laissé des trcaes de leur artisanat et de mystérieux signes gravés sur les pierres. Les Indiens Shoshones étaient présents bien avant l'arrivée des Blancs.
Les premiers Européens qui traversèrent la Vallée furent des chercheurs d'or, en 1849, qui cherchaient un passage vers la Californie, attirés par la ruée vers l'or. Piégés pendant plusieurs mois dans une vallée sèche et presque dépourvue de toute vie animale ou végétale, ils lui donnèrent le nom de "Death Valley". Ils survécurent en brûlant le bois des véhicules, en mangeant leurs bœufs et en trouvant des sources d'eau.

Géologie : Depuis sa formation, Death Valley a subi beaucoup de changement terrestre ; au moins 4 périodes de volcanisme extensif, trois ou quatre périodes de sédimentation, plusieurs périodes de déformation tectonique et au moins deux périodes de glaciation.

Climat : Death Valley est l’un des endroits les plus secs et des plus chauds du monde. Death Valley détient le record de la température la plus chaude sur le continent américain : 56,7 °C ont été mesurés le 10 juillet 1913. Les mois de juillet et août sont les plus chauds de l’année : les températures peuvent monter jusqu'à 46° en juillet. En hiver, il gèle la nuit. Sur une année, on compte en moyenne 11 jours de gel. Décembre est le mois le plus froid avec 3 à 18°.

Prix : Gratuit.

Conseil : Pensez à emporter avec vous de l'eau durant la visite de ce parc. Car pour l'avoir fait, il fait vraiment très très chaud.

Artist's Palette : Un panorama remarquable sur des montagnes possèdant plusieurs couleurs :
• le rouge, le rose et le jaune proviennent de sels de fer,
• le vert est une décomposition du mica,
• et le violet provient du manganèse.



Badwater : Lieu où a été enregistrée la température la plus élevée jamais connue aux États-Unis, avec 56,7 °C (134 °F). C'est aussi le point le plus bas du continent nord-américain, il se situe à 85 mètres au-dessous du niveau de la mer. Il y a 3 000 ans, se trouvait ici même le Recent Lake et avec le temps il s'est dissipé.
Carte Google maps



Dante's View : La chaîne de montagne sur laquelle se trouve Dante's View fait partie des Black Mountains. Ce site offre un panaroma exceptionnel sur Death Valley. Depuis le Dante's View, point culminant à 1 676 mètres au-dessus du niveau de la mer, on peut y appercevoir le bassin de Badwater. Carte Google maps



Sand Dunes : sur la route 190, se trouvent les célèbres dunes de mesquite. Elles résultent de l'accumulation de particules rocheuses arrachées aux chaînes de montagne de Death Valley, par les agents d'érosion.



Zabriskie Point : C'est un point de vue sur des formations géologiques multicolores. Il possède des formes d'érosion très étonnantes. Le site est formé de graviers et de cendres qui se sont déposés dans le Furnace Creek Lake, asséché il y a 5 millions d'années. Carte Google maps



Furnace Creek (le Ruisseau de la Fournaise) est un centre d'information pour touristes. Vous y trouverez une station essence, 2 hôtels situés dans une oasis artificielle, un terrain de golf et un bureau de poste. Carte Google maps



Le Golden Canyon : Au fond du canyon se trouvent les falaises rouges de Red Cathedral érodées par le vent et la pluie. Pensez à prendre de l'eau avec vous si vous souhaitez visiter et aller au bout de ce canyon.
Carte Google maps



Vous pouvez également voir :

Le cratère Ubehebe est un grand cratère volcanique de 237 mètres de profondeur et de 800 mètres de diamètre; il serait vieux de 6 ou 7 000 ans (d'après les artefacts indiens que l'on trouve localement). "Ubehebe" est un mot indien qui veut dire Le panier dans la roche. Carte Google maps

Rhyolite : À l'entrée est de Death Valley, sur la route 374 en provenance de Beatty, se trouve la ville fantôme de Rhyolite. Cette ville, créée en 1904 dans le cadre de la ruée vers l'or, connut son apogée en 1907 1908 grâce à l'exploitation de mines situées dans et en bordure de Death Valley. Elle comptait alors plusieurs milliers d'habitants, avant d'être subitement abandonnée à la suite de la panique bancaire américaine de 1907.

Racetrack Playa : Des dizaines de roches de la Racetrack Playa se déplacent de manière mystérieuse sur le sable en laissant des traces derrière elles. Ce phénomène n'a jamais été filmé, ni photographié, on supposerait seulement que certaines nuit de pluie rendrait le sable glissant et que les rochers seraient poussés par le vent.
Carte Google maps

Le Devil's Golf Course est une zone de boue salée qui a formé des coupelles aux arêtes vives; Ce qui peut laisser penser que seul le Diable pourrait jouer au golf sur ce terrain. Carte Google maps